Ben je een lauwe christen? (1)

• lees de preek als tekst

  Hallo, vriend. Ik ben Bayless Conley. We gaan een van de gemeenten in Openbaring bestuderen: de gemeente van Laodicea, de ‘lauwe’ gemeente. We gaan een aantal heel belangrijke inzichten bekijken. Toen ik dit bestudeerde, ontdekte ik dingen die ik nooit heb geweten. En dat heeft me geholpen. Nu deel ik met de mensen wat God met mij heeft gedeeld en hopelijk zal het jou ook helpen. Willen jullie Openbaring 1 opslaan in je Bijbel? Heer, geef ons inzicht zodat ons hart Uw woord zal begrijpen. Geef ons oren om te horen, ogen om te zien en Jezus, moge U verheerlijkt worden. Amen. We waren bezig met een serie over de zeven gemeenten in het boek Openbaring. Zeven gemeenten in Klein-Azië, het hedendaagse Turkije. Vandaag bekijken we de gemeente van Laodicea maar ik wil even teruggaan naar hoofdstuk 1, vers 10. Johannes is verbannen naar het eiland Patmos waar hij een openbaring van Jezus heeft die hij opschrijft en die we het boek Openbaring noemen. We beginnen bij Openbaring 1:10: “Ik was in de geest op de dag des Heeren en ik hoorde achter mij een luide stem, als van een bazuin die zei: Ik ben de Alfa en de Omega, de Eerste en de Laatste en: Wat u ziet, schrijf dat op een boekrol en stuur het aan de zeven gemeenten die in Asia zijn: naar Efeze, naar Smyrna, naar Pergamus, naar Thyatira naar Sardis, naar Filadelfia en naar Laodicea.”

  “Ik keerde me om, om de stem te zien die met mij had gesproken en ik zag zeven gouden kandelaren. En te midden daarvan zag ik Iemand Die de Zoon des mensen leek gekleed in een gewaad tot op de voeten en op de borst omgord met een gouden gordel.”

  Zijn hoofd en haar waren wit, als witte wol, als sneeuw en Zijn ogen waren als een vuurvlam. Zijn voeten waren als blinkend koper en Zijn stem klonk als het geluid van vele wateren. “Hij had zeven sterren in Zijn rechterhand uit Zijn mond kwam een tweesnijdend zwaard en Zijn gezicht was zoals de zon schijnt in haar kracht.”

  “Toen ik Hem zag, viel ik als dood aan Zijn voeten en Hij legde Zijn rechterhand op mij en zei: Wees niet bevreesd. Ik ben de Eerste en de Laatste en de Levende, en Ik ben dood geweest en zie, Ik ben levend tot in alle eeuwigheid.”

  “En Ik heb de sleutels van het rijk van de dood. Schrijf nu op wat u hebt gezien, en wat is, en wat hierna zal geschieden. Het geheimenis van de zeven sterren die u in Mijn rechterhand zag en van de zeven gouden kandelaren is: de zeven sterren zijn de engelen…. van de zeven gemeenten en de zeven kandelaren die u hebt gezien, zijn de zeven gemeenten.”

  Wie is het die tot de gemeenten spreekt? Ik zal jullie vertellen wie het niet is. Het is niet de magere herder Jezus van de schilderijen met een domme grijns op Zijn gezicht en een lam onder Zijn arm. Het is de herrezen Zoon van God die de sleutels heeft van de hel en van de dood. Er is een gouden gordel om Zijn borst, Zijn haar glinstert als de sneeuw Zijn ogen zijn als vlammen. Als Hij loopt vliegen de vonken er vanaf. Als Hij spreekt is het als het geluid van duizend Niagarawatervallen als alle golven van de wereld die allemaal tegelijk omlaag storten. Hij heeft sterren in Zijn hand, een scherp zwaard komt uit Zijn mond en Zijn gezicht is als de middagzon. Mijn vriend, de verhevenheid van Zijn persoon en het gezag van Zijn woorden dulden geen tegenspraak. Dat is Degene die toen tot de gemeente sprak en die nu tot de gemeente spreekt. Dat moeten we in gedachten houden. Hij staat te midden van de kandelaars die de gemeenten belichamen. Hij is vandaag in ons midden. Hij ziet alles. Hij begrijpt alles. Zijn weegschaal is rechtvaardig, Zijn oordelen zijn rechtvaardig. Zijn geboden en vermaningen moeten in acht worden genomen. Ik vind het mooi dat de kerk wordt vergeleken met een kandelaar. Midden in de gemeenschap om ze het licht van het evangelie te geven. Om de invloed van de Koning bij ze te brengen. Maar als dat licht is bedekt en niet schijnt doet Jezus iets. Hij doet wat Hij kan om die kerk te herstellen tot wat hij hoort te zijn. Dat is het doel van deze brieven aan de zeven gemeenten. We gaan verder bij Openbaring 3:14. Er staat: “Schrijf aan de engel van de gemeente in Laodicea: Dit zegt de Amen, de getrouwe en waarachtige Getuige het begin van Gods schepping.”

  Dat vond ik opmerkelijk. Het eerste wat Hij zei was: Schrijf deze dingen op. In Openbaring 1 zei Hij dat de dingen die je ziet en de dingen die komen je moet opschrijven en verzenden. Vertel ze niet alleen, schrijf ze op. En de boodschap zal elke keer hetzelfde gepreekt worden. De boodschap zal elke keer getrouw spreken. Hij zal niet worden veranderd en niet worden verdund. Ik wil dat Mijn kerken in elke generatie het kunnen lezen zoals Ik het zei. Er was een man in de begintijd van deze kerk, het moet 37 jaar geleden zijn of zo. Hij was 69 en was net getrouwd. Z’n vrouw was 80. En op een zondag kwam hij bij me na de dienst en zei dat z’n vrouw zo van streek was omdat ze dacht dat ik tegen haar preekte tijdens de dienst. Dat ik naar haar keek en iedereen wist dat ik het over haar had en haar voor schut zette waar iedereen bij was. Ik zei tegen hem dat hij tegen haar moest zeggen dat ik niet direct tegen haar preekte, hen niet eens had gezien en haar nooit voor schut zou zetten. Ik vroeg hem haar gerust te stellen. Een paar dagen later kwamen ze samen langs. Ze vroeg hoe ik dat kon doen. Haar man had haar verteld dat ik had toegegeven dat ik het expres deed, dat ik direct tegen haar preekte en haar voor schut zette. Ik ontkende dat en zei tegen hem dat hij de waarheid moest vertellen, maar hij sloeg z’n armen over elkaar en grijnsde. Ze was er kapot van. Als ik het had opgeschreven had ik hem belet om de boodschap te veranderen. Later bleek via familie dat hij haar probeerde te isoleren, mogelijk voor haar geld. Maar Jezus zei: Schrijf het op. In Habakuk 2:2 staat: “Schrijf het visioen op, grif het duidelijk in tafelen zodat het in het snel voorbijlopen te lezen is.”

  Als mensen het lezen en begrijpen, rennen ze met of weg van het visioen. Maar rennen zullen ze. En hetzelfde geldt voor de woorden die Jezus spreekt tegen de gemeente van Laodicea en tegen ons vandaag. En Hij zei: “Dit zegt de Amen,” met andere woorden het laatste woord. Jezus is het Amen, daarna komt niets. Zijn oordeel staat vast. Zijn geboden zijn onbetwistbaar, Zijn wijsheid is absoluut. Hij is “de getrouwe en waarachtige Getuige”, Hij is het laatste woord. Toen de gemeentedienst herontwikkeling ons pand probeerde af te pakken en ons eruit wilde zetten, begon een juridische strijd die jarenlang duurde. Onze advocaat zei dat statistisch gezien onze kansen nul waren, omdat niemand in die positie ooit had gewonnen. Gelukkig was dat niet het laatste woord. Jezus had het laatste woord en hier zijn we. Hij heeft het laatste woord over je gezondheid, je familie, je financiën en je toekomst. Hij is het Amen. Hij heeft het laatste woord over wat juist en wat verkeerd is, over wat goed en wat kwaad is. En wat Hij gaat zeggen tegen de gemeente van Laodicea is waar en kan worden vertrouwd. Voor het geval iemand Hem tegenspreekt, zegt Hij dat Hij de Oorsprong en Maker van de schepping is en alles heeft geschapen, waaronder jou. We lezen in Openbaring 3:15: “Ik ken uw werken, en weet dat u niet koud en niet heet bent. Was u maar koud of heet! Maar omdat u lauw bent en niet koud en ook niet heet, zal Ik u uit Mijn mond spuwen.”

  Ze werkten dus; de gemeente deed veel dingen goed. Er was activiteit, maar ze waren lauw in die activiteiten. “Ik weet” betekent letterlijk dat Hij de kern van de dingen ziet. De Heer ziet niet zoals de mens ziet. De mens kijkt naar het uiterlijk, maar de Heer kijkt naar het hart. Als iemand een goede show weggeeft, denken we dat het een geestelijke reus is, maar God ziet de kern. De Farizeeën baden langdurig en leken ijverig Gods wet na te leven. Ze betaalden tienden over de kleinste dingen. Mensen dachten dat ze dicht bij God waren, maar Jezus noemde hen witgepleisterde graven. Uiterlijk leken ze zuiver, maar vanbinnen waren ze onrein. M’n vader kon moeilijk iets weggooien door zijn ervaringen in de crisisjaren. Hij bewaarde alles in zijn garage. Na zijn overlijden moesten we die garage leeghalen. Ik vond een mondharmonica die er goed uitzag, maar toen ik erop blies kreeg ik stof en een dode mot in m’n keel. M’n zus lachte, maar ik hoestte twintig minuten om die mot eruit te krijgen. Vanbuiten zag het er goed uit, maar er zaten dode dingen in. Tegen de gemeente in Laodicea zei Jezus dat ze lauw waren. Wij zouden zeggen onverschillig, apathisch, halfhartig; ze hielden de schone schijn op. Laodicea was een stad in het dal van de Lycus in Klein-Azië. Er waren daar rijke steden zoals Hiërapolis en Kolosse. Laodicea was echter de rijkste; een financieel en commercieel centrum met vele winkels en faciliteiten. Kolosse was een badplaats aan de voet van de bergen met verfrissend koud water. Hiërapolis had wereldberoemde warme minerale bronnen met een geneeskrachtige werking. Laodicea wilde ook warm en koud stromend water en bouwde tegen hoge kosten aquaducten en pijpleidingen vanuit beide steden. Mensen dachten dat dit geweldig zou worden. Maar toen het water eenmaal aankwam, was het koude water lauw geworden en het warme water was ook lauw. Door de mineralen en de kleipijpen smaakte het zo vies dat mensen het uitspuwden. Mijn vriend, dat is waar Jezus naar verwijst. Hij had het niet over hun redding maar over hun apathische hart dat kwalijk was voor de Heer. Hij zei dat ze wel erediensten hielden, maar dat er geen verfrissing van de Heilige Geest was. Ze deden plichtmatig werk, maar mensen werden niet verfrist of aangeraakt. Jezus zei dat Hij hen uit Zijn mond zou spuwen omdat ze vanbuiten in orde leken, maar vanbinnen fout waren. Hoeveel huidige kerken en christenen worden daarmee beschreven?. Onze woorden en daden zouden verfrissend moeten zijn, maar in Laodicea was dat niet zo. Ik hoorde het evangelie pas toen ik in de twintig was van een 12-jarige jongen die me vertelde dat Jezus leeft. Door hem belandde ik in een straatmissie waar ik m’n leven aan Jezus gaf. Later bezochten we iemand in het ziekenhuis. In een gang zat een man te snikken die diep onder de indruk was van wat diezelfde jongen hem had verteld over de genezende kracht van Jezus. Zo moeten we zijn als christenen; ons leven moet impact hebben en mensen verheffen. 2 Koningen 4:31 vertelt over Gehazi die de staf van Elisa op een dode jongen legde, maar er gebeurde niets. Gehazi was onheilig en hebzuchtig; hij deed wat hij moest doen, maar er was geen kracht of zalving. Ik ging jaren geleden naar een geweldige kerk waar je altijd opgewekt en veranderd vandaan kwam. Maar toen veranderde er iets en werd het bloedeloos en lusteloos. Later bleek dat de pastor jarenlang overspel pleegde met de vrouw van z’n beste vriend. De genezende hand van de Heilige Geest werd daardoor weggenomen. In zijn geval was het een morele tekortkoming, maar bij de Laodiceanen was het trots. God heeft een hekel aan trots. In Openbaring 3:17 lezen we: “Want u zegt: Ik ben rijk en steeds rijker geworden en heb aan niets gebrek maar u weet niet dat juist u ellendig, arm, blind en naakt bent.”

  Ze waren blind voor hun ware geestelijke toestand terwijl ze plichtmatig hun werken deden. Ze pocheerden dat ze rijk waren en alles zelf hadden gedaan zonder hulp of erkenning van God. Het is zoals de gelijkenis van de rijke man in Lucas die alleen over zijn eigen bezittingen sprak. God noemde hem een dwaas omdat hij die nacht zou sterven. In dat verhaal zegt de man elf keer ‘ik’ of ‘mijn’ en noemt hij God niet. De Laodiceanen gaven God ook geen eer. Ze stonden bekend om hun rijkdom en weigerden zelfs hulp van Rome na een aardbeving omdat ze trots en zelfvoorzienend waren. Diezelfde trots sloop de gemeente binnen. Soms denken we dat God alleen dynamische of welbespraakte mensen gebruikt en dat wij te saai zijn. Nee, God zoekt een oprecht hart en wil dat je jezelf bent. De kracht ligt niet in onze presentatie, maar in de waarheid van Gods woord die we delen. God zal je persoonlijkheid gebruiken als je simpelweg vanuit je hart deelt met anderen.

• laat een reactie achter | 0 Commentaar

  Geef een reactie Reactie annuleren

  Je e-mailadres wordt niet gepubliceerd. Vereiste velden zijn gemarkeerd met *

  Naam *

  E-mail *

  Ja, ik wil graag informatie en impulsen van Bayless Conley per email ontvangen. Ik ben het ermee eens dat Antwoorden met Bayless Conley mijn gegevens voor dit doel gebruikt.