Mensen liefhebben, zoals God je liefheeft

• lees de preek als tekst

  Hallo, vriend. Ik wil je graag een gezegende Kerst toewensen, een mooi feest, waarbij de geboorte van de Verlosser overal wordt gevierd. De preek die ik zo ga houden, houdt verband met Kerst, maar het is niet het gebruikelijke kerstverhaal. Je zult veel aan deze boodschap hebben, maar er zit ook een uitdaging in. We zitten midden in de kerstmaand; wat is dat toch een heerlijke tijd. Waar ik woon, in Amerika, vieren we Kerst traditiegetrouw door elkaar cadeautjes te geven. En dat grijpt terug op het oorspronkelijke cadeau dat we kregen: Gods Zoon.

  “Want zo lief heeft God de wereld gehad dat Hij Zijn enige Zoon gegeven heeft opdat ieder die in Hem gelooft, niet verloren gaat, maar eeuwig leven heeft.”

  God gaf Zijn Zoon aan de wereld. Jezus leefde al naast de Vader van eeuwigheid af in een volmaakte relatie, liefde en eenheid. Maar de mens zondigt en de wereld vervalt in duisternis. Over zonden moet worden geoordeeld en voor zonden moet worden geboet. In plaats dat God Zijn toorn over ons uitstort, zond Hij ter vervanging Zijn eigen Zoon. Het was een mysterie dat de engelen en de duivel niet begrepen; als de duivel het had begrepen, had hij de Heer niet gekruisigd. Jezus’ eigen discipelen begrepen pas na de opstanding waarom Hij gekomen was.

  In de hemelse troonzaal zie ik voor me hoe de Vader en de Zoon tegen elkaar fluisteren en de engelen vertwijfeld toekijken, niet begrijpend wat er aan de hand is. Jezus stond op, liep door de gang en op het moment dat Hij de deuren bereikte en over Zijn schouder naar de Vader keek, verdween Hij om te worden ontvangen in de schoot van de maagd Maria. Zij stemde in nadat de engel Gabriël haar had verteld dat zij de Zoon van de Allerhoogste zou baren. Jezus, die bij de Vader bestond, werd als mensenkind geboren: helemaal God, maar ook helemaal mens. Hij werd niet geboren in een paleis, maar in een stal of grot en in een kribbe gelegd. Hij werd opgevoed in Nazareth door Maria en een arme timmerman.

  God gaf Zijn Zoon uit liefde aan een gebroken wereld. Jezus kwam in wrede handen van jaloerse mensen terecht, kreeg een schijnproces en werd gekruisigd. Terwijl Hij aan het kruis hing, legde God de zonden van de wereld op Hem; Hij stierf onder Gods oordeel voor onze zonden. Na drie dagen en nachten was de schuld betaald en liet God Hem opstaan. Wij zullen nooit volledig kunnen bevatten hoe ver Jezus is gegaan om ons te verlossen. In Jesaja 53 staat dat God Zijn ziel tot een schuldoffer heeft gemaakt. Jezus vergeleek Zijn tijd in het hart van de aarde met Jona die drie dagen in de vis was.

  In Romeinen 5:6 staat:

  “Want toen wij nog krachteloos waren is Christus op de bestemde tijd voor goddelozen gestorven.”

  “Want bij hoge uitzondering zal iemand voor een rechtvaardige sterven hoogstens heeft iemand de moed om voor de goede mens te sterven.”

  “God echter bevestigt Zijn liefde voor ons daarin dat Christus voor ons gestorven is toen wij nog zondaars waren.”

  “Werden wij als vijanden al met God verzoend door de dood van Zijn Zoon hoe veel te meer worden wij, nu we verzoend zijn, behouden door Zijn leven.”

  We waren krachteloos en goddeloos, niet in staat onszelf te reinigen of ons probleem op te lossen. Toch stierf Christus voor ons toen wij nog zondaars en vijanden waren. We waren vijanden omdat we in oorlog waren met God over wie de baas was in ons leven. De mensheid werd geschapen om God lief te hebben, maar Adam wilde zelf als God zijn en zelf uitmaken wat goed en fout was. Dit probleem is gebleven; mensen willen heer en meester over zichzelf zijn. ‘Heer’ betekent echter baas of meester. In 2 Korinthe 5:19 (Amplified Bijbel) staat:

  “God was het namelijk Die in Christus de wereld met Zichzelf verzoende en aan hen hun overtredingen niet toerekende en ook tenietdeed.”

  God gaf ons het grootste cadeau terwijl wij vijanden waren; Hij rekende onze zonden niet aan. Efeze 4:32 zegt:

  “Maar wees ten opzichte van elkaar vriendelijk en barmhartig en vergeef elkaar, zoals ook God in Christus u vergeven heeft.”

  Efeze 5:1-2 vervolgt:

  “Wees dan navolgers van God, als geliefde kinderen en wandel in de liefde, zoals ook Christus ons liefgehad heeft en Zichzelf voor ons heeft overgegeven als een offergave en slachtoffer.”

  Kinderen doen hun ouders na, zoals mijn kleinzoon Liam mij nadoet. De Bijbel leert ons navolgers van God te zijn door elkaar lief te hebben zoals Jezus ons liefheeft. Jezus gaf daarover in Johannes 13:34 een nieuw gebod:

  “Een nieuw gebod geef Ik u namelijk dat u elkaar liefhebt; zoals Ik u liefgehad heb, moet u elkaar liefhebben.”

  “Allen zullen inzien dat u Mijn discipelen bent als u liefde onder elkaar hebt.”

  Het hele kerstverhaal draait erom dat God Zijn Zoon gaf toen wij dat niet verdienden en niet in staat waren onszelf te veranderen. Wij moeten hetzelfde doen voor anderen: niet alleen elkaar liefhebben, maar dat doen op de manier waarop Hij dat doet. Dat is de kerstgedachte: geen wraak nemen, maar aan de wereld laten zien hoe God werkelijk is.

  Een oudere predikant vertelde een verhaal uit de jaren dertig over zijn bezoek aan een afgelegen Apache-nederzetting in Arizona. Niemand sprak er Engels, behalve een dronken jongetje van tien, die zijn tolk werd. Hij verkondigde daar een jaar lang de liefde van Christus, maar de mensen waren extreem bot en onaardig. Soms huilde hij en wilde hij niet terug, maar God zei dat hij hen de liefde van Christus moest blijven tonen. Op een dag werd hij uitgenodigd in een raadsvergadering waar iedereen plotseling begon te huilen en te knielen. De tolk legde uit dat de stam hem op de proef had gesteld; ze geloofden niet dat iemand zo liefdevol kon zijn als hij vertelde. Omdat hij maandenlang vriendelijk bleef ondanks hun behandeling, aanvaardde het opperhoofd zijn boodschap en opende het dorp hun hart voor God. Dat was de kracht van de liefde van Christus.

  Laat Kerst een tijd zijn om verbroken relaties te herstellen, zoals God de relatie met de mensheid heeft hersteld. In het Bijbelboek Filemon lezen we over de slaaf Onesimus, die van zijn christelijke meester Filemon had gestolen en naar Rome was gevlucht. In de gevangenis ontmoette hij Paulus, die hem bij Jezus bracht. Paulus noemde de voorheen nutteloze slaaf nu “nuttig” (wat zijn naam Onesimus ook betekent) en zond hem terug naar Filemon met een brief. Paulus vroeg Filemon hem lief te hebben zoals God Filemon liefhad. Filemon vergaf hem en uiteindelijk werd Onesimus bisschop van de kerk in Efeze.

  Ik ben zelf assistent-predikant geweest in een klein kerkje waar een beroemde christelijke rockster was uitgenodigd. De dag voor de bijeenkomst belde hij af omdat de kerk met 120 mensen hem te klein was. Ik was razend en zei nare dingen over hem, maar mijn predikant zei dat we hem moesten vergeven omdat hij nog onvolwassen was. Jaren later, nadat de rockster diep was gevallen door financiële problemen, ziekte en een mislukt huwelijk, zag ik hem weer op een bijeenkomst. Hij was tot inkeer gekomen, had berouw getoond over zijn eerdere arrogantie en was geestelijk enorm gegroeid. De liefde van onze predikant had hem geholpen in de richting van Jezus te groeien.

  God heeft Zijn liefde in jouw hart uitgestort. Hij hield zoveel van de wereld dat Hij Zijn Zoon gaf voor onze verlossing. Laat dat het thema van deze Kerst zijn: houd van hen die het niet verdienen, houd van je vijanden, doe goed aan wie je vervolgen en zegen hen die je vervloeken. Vergeving kun je krijgen zonder het te verdienen, maar vertrouwen moet verdiend worden. Laat geen verbittering toe, want dat doet meer schade aan jezelf dan aan de ander. Heb lief zoals God. Jezus houdt van je en ik wens je Gods zegen toe.

• laat een reactie achter | 0 Commentaar

  Geef een reactie Reactie annuleren

  Je e-mailadres wordt niet gepubliceerd. Vereiste velden zijn gemarkeerd met *

  Naam *

  E-mail *

  Ja, ik wil graag informatie en impulsen van Bayless Conley per email ontvangen. Ik ben het ermee eens dat Antwoorden met Bayless Conley mijn gegevens voor dit doel gebruikt.