Falen, genade & herstel: Mijn zoektocht naar waarheid

• lees de preek als tekst

  Hallo, vriend. Fijn dat je kijkt. Ik wil het even over mijn verhaal hebben met je. Ik heb veel verkeerd gedaan en een paar dingen goed, op mijn levensreis. Ik wil het in elk geval even met je hebben over mijn reis naar Christus. Iedereen die hongert… Stel, je zit nu te kijken… en je hongert en dorst naar de waarheid, naar antwoorden… dan kom je uiteindelijk bij Jezus terecht. Het is geen toeval dat je juist nu zit te kijken. Ik geloof dat er een onzichtbare God is die jou goed kent. Hij ziet je hart en je honger en heeft ons samengebracht. Hij wil Zichzelf aan jou openbaren. Er is één weg naar een relatie met God, en dat is door Jezus Christus. Maar volgens mij zijn er een heleboel wegen die ons naar Jezus brengen. We strompelen en zoeken in het donker. Maar als we met een oprecht hart op zoek zijn naar de waarheid… zal God hemel en aarde bewegen om ons de kennis van Zijn Zoon te brengen. Ik geloof dat dat opgaat… voor iemand die in het regenwoud van Brazilië woont… iemand die in een reservaat voor Native Americans woont… iemand die in een wolkenkrabber in New York woont… iemand die in een dorpje in Engeland woont… iemand in het Midden-Oosten… of in de Pacific Rim… of waar je dan ook toevallig woont. Als iemand oprecht hongert, ziet God die honger. Hij zal hem of haar naar de waarheid van Jezus brengen. Hij is ’n rechtvaardige God. Ik denk dat ik vanaf m’n jeugd op zoek naar God was. Mijn moeder zei vaak tegen me: “Ik heb altijd gedacht dat jij nog eens priester zou worden. Jij vroeg als kleine jongen al van alles”. Mijn moeder was katholiek. Dan stapte ze naar een priester en zei dat ik van alles vroeg. En ze kwam terug en zei: “Dit heeft de priester gezegd”. Ik weet nog heel goed dat ik toen al niet tevreden was met die antwoorden. Als kleine jongen ging ik naar de katholieke kerk. De mis was toen nog in het Latijn. Ik snapte er weinig van en ging algauw niet meer naar de kerk. Maar ik was wel op zoek naar antwoorden. Toen ik vijf jaar was… Mijn moeder en een vriendin van haar, de moeder van mijn beste vriend… We kenden elkaar van de kleuterschool. We gingen naar ’n campagne van Billy Graham. In het stadion van de Dodgers of een ander honkbalstadion. En het enige wat ik me herinner… Indertijd hadden dames hier in de VS van die hele grote kapsels. Ze toupeerden hun haar. M’n vriend Don en ik gooiden pindadoppen in het haar van de dame… die voor ons zat, en we hadden zo’n schik. Volgens m’n moeder… Ik herinner me niets van de boodschap. De enige herinnering die ik heb, zijn die pindadoppen in dat kapsel. Maar m’n moeder zegt dat toen Graham ons uitnodigde… en er mensen het veld begonnen op te lopen, ik ook opstond. Ik wilde erheen, maar dat mocht niet van haar, en ze wilde ook niet mee. Ik weet zeker dat het kwam doordat m’n hartje naar God hunkerde. Op den duur ging ik aan sport en zo doen. Maar rond m’n dertiende begon ik te roken en te drinken. Ik raakte behoorlijk aan de drank toen ik zo’n 13, 14 jaar was. Het duurde niet lang voordat ik overging op het roken van wiet en marihuana… en ik begon barbituraten te slikken. Toen ik een jonge tiener was, zei een vriend: “Ik heb lsd, wil je dat eens proberen?” En ik: “Welja”. Toen ging het razendsnel bergafwaarts… van cocaïne naar ketamine of wat ik maar te pakken kon krijgen. Ik ben jarenlang zwaar aan de drugs geweest. En ik ben jarenlang een heel zware drinker geweest. In die tijd dat ik mezelf om zeep hielp en allemaal stomme dingen deed… dachten de meeste mensen vast: wat een idioot. Maar eerlijk gezegd was ik intussen al die tijd op zoek naar antwoorden. Ik was alsmaar aan het zoeken. Somigen weten dit misschien al. Ik woonde toen in Oregon. Misschien ken je de VS niet. Wij zitten in Californië. Hier is onze kerk. Hierboven ligt de staat Oregon. Een mooie staat met deels woestijn, deels bossen. Er zijn een aantal grote steden. Een mooie staat. Ik woonde daar. En zoals gezegd was ik zwaar aan de drugs. Op een avond had ik een slechte trip. De volgende dag was ik erg down. Ik voelde me lichamelijk en emotioneel ellendig… door m’n overmatige drugsgebruik. Ik ging in een park wandelen. Het is een lang verhaal dat ik nu niet ga vertellen. God stuurde een jongen van 12 op m’n pad die m’n leven op z’n kop zette. Hij vertelde me over Jezus Christus, maar anders dan ik altijd had gehoord. Hij sprak over Jezus alsof Hij nog leefde. Hij zei dingen als: “Is Hij niet fantastisch?”. Dankzij die jongen en zijn getuigenis, en dankzij zijn ouders… belandde ik bij een straatmissie in Medford in Oregon. Daar gaf ik m’n leven aan Christus. Het evangelie werd er helder overgebracht. Ik was de enige die die avond reageerde. Niet dat ik alles begreep, maar ik wist dat Jezus echt was. Ik gaf Hem m’n hart. Er kwamen een stel christenen om me heen staan. Ik snapte nauwelijks wat er gebeurde. Ze baden voor me. Ik werd bevrijd van een jarenlange verslaving. Van toen af tot nu toe heb ik nooit meer drugs gebruikt. De beste aankoop van m’n leven was kort daarna bij een rommelmarkt. Ik vond een bijbel voor 35 cent. Ik kocht hem en begon te lezen. Ik kwam erachter dat er antwoorden in de Bijbel stonden. Ik begon naar de kerk te gaan. Uiteindelijk keerde ik terug naar Californië. En nadat er uiteraard een hoop was gebeurd… begonnen wij in augustus 1983 met onze Cottonwood Church. ‘Wij’ zijn m’n vrouw en ik. M’n lieve vrouw sinds 42 jaar, van wie ik nu meer hou dan ooit. Ik ben heel dankbaar voor haar. Het is een enorme reis geweest. Vanaf het moment dat ik Jezus aanvaardde, werd het echt opwindend. Als je denkt dat Jezus volgen saai is, dan ken je niet de Jezus die ik ken. Ik kan me nog herinneren dat ik eens een man sprak. Hij kwam vaak naar een Bijbelles die ik gaf. Er werden mensen gered bij die lessen. En op een avond verscheen de Heilige Geest met volle kracht. God was onmiskenbaar aanwezig. Deze man zat naast me en z’n handen trilden. Hij had een glas water vast en het water klotste eruit. Hij ging naar de wc. Hij kwam terug en werd vervuld van de Geest. Z’n leven veranderde. Een tijdje later kwam hij niet meer naar de Bijbellessen. Hij belandde in de muziek en maakte daarin carrière. Als ik z’n naam zou noemen, kennen veel Amerikanen hem vast wel. Hij is inmiddels een grote naam in zijn genre, in heel Amerika. Op een dag bezocht ik een vriend. Hij was bevriend met de broer van die vriend. Hij zat in de auto en wilde niet praten. Ik liep erheen. Ik leunde tegen de auto aan en voelde dat de Geest me iets ingaf. Ik zei: “Ik weet dat je niet meer naar de Bijbelles komt. Je denkt dat je, als je je leven aan Christus wijdt, van alles misloopt. En dat je geen lol kunt hebben. Moet je horen. Dat is een leugen van de duivel. Je gaat niets mislopen. Jezus geeft je leven in overvloed”. Hij legde z’n hoofd op z’n stuur en weigerde me aan te kijken. Om dat verhaal af te sluiten nam ik jaren later weer contact met hem op. Niet zo heel lang geleden spraken we elkaar aan de telefoon. Hij heeft een hoop geld verdiend in de muziek. Massa’s mensen kennen z’n naam. Hij raakte verslaafd aan drugs en maakte een hoop verkeerde keuzes. Hij zat aan de grond en maakte de cirkel rond. Hij heeft z’n hart weer aan God gegeven, tenminste toen ik met hem sprak. Hij was teruggekeerd naar Christus. Nog niet helemaal, maar hij was op de goede weg. Maar goed, mijn reis is geweldig geweest… sinds ik Christus heb aanvaard. Ik wil het hebben over dingen die ik verkeerd deed. En over dingen die ik wel goed heb gedaan. Als je Jezus nooit hebt aanvaard… Volgens mij is het geen toeval dat we deze tijd samen delen. Deze zaken zullen je aanspreken, of je Jezus al volgt of als je nog zoekende bent. Hier is iets wat ik verkeerd deed op m’n reis. Ik ging om met mensen van wie ik wist dat ze een slechte invloed hadden. En toch deed ik dat. Ik ging om met mensen terwijl ik wist dat dat slecht voor me was. In Spreuken 13:20 staat dit: “Wie met wijzen omgaat, zal wijs worden. Maar wie omgaat met dwazen, zal het slecht vergaan”. 

  Wil je wijs zijn? Ga om met wijzen. Ga je met dwazen om, dan ruïneer je je leven. 1 Korinthe 15:33 luidt: “Slecht gezelschap bederft goede zeden.” 

  Dat leert de Heilige Schrift ons. Gods eeuwige Woord. In 1 Koningen 21:25 staat het volgende. Het gaat over Achab, een van de koningen van Israël. “Er was nooit iemand als Achab geweest… die zichzelf verkocht om te doen wat slecht was in Gods ogen… omdat Izebel, zijn vrouw, hem daartoe aanspoorde”. Hij verkocht zich om slechte dingen te doen omdat Izebel hem daartoe aanspoorde. In andere vertalingen: “Izebel drong erop aan.” En ook: “Izebel dwong hem”. Of: “Ze dreef hem ertoe,” en: “Ze beïnvloedde hem.” En ook: “Izebel overtuigde hem ervan”. En: “Ze verleidde hem ertoe om slechte dingen te doen”. En ook: “Ze spoorde hem aan om slechte dingen te doen.” Ik had Izebels in m’n leven. Als ik met die lui omging zou ik dingen doen waarvan ik wist dat ik die alleen nooit had gedaan. De kennis van goed en kwaad die ik toen had… Die kennis was nog niet bijbels. Die had m’n vader me bijgebracht. Er waren grenzen die ik niet zou passeren. Maar in dat gezelschap deed ik dat wel. Op een keer was ik met een paar lui op stap. Er was daar een enorm terrein waar gebouwen stonden… met bedrijven. Een van hen zei: “Er is een onderdoorgang”. Er was een compleet gangenstelsel onder al die gebouwen. “Heb je zin om de boel te verkennen?”. Ik was toen een jaar of 19. Dus ik zei: “Dat klinkt te gek. Laten we de tunnels verkennen”. Er was een poort. Je kon door het hek van dik metaalgaas een groot slot zien hangen. Ik zei: “Kom mee, het is leuk geweest”. Ik keer me om en loop weg, en ineens hoor ik enorme dreunen. Blijkt die jongen die ik niet echt kende tegen de poort te staan trappen. Hij bleef maar trappen, en jawel hoor, hij trapte het slot kapot. Ik had er niet over gepiekerd om zoiets te doen. Hij riep: “Kom mee”. Ik voelde me al heel slecht op m’n gemak. Dit was voordat ik Jezus had gevonden. Ik liep achter die jongens aan. Uiteindelijk kwamen we in de keuken terecht. Er was een reusachtige keuken voor al die gebouwen. Daar maakten ze eten klaar voor alle werknemers. Deze jongens begonnen alles wat los en vast zat te stelen. Er lagen van die dingen die op worst lijken. Een soort Smac, maar dan een paar meter lang. Hij begint te graaien en roept: “Vooruit, neem mee”. Dat is iets wat m’n vader me heeft bijgebracht: M’n vader zei altijd: “Je steelt niet”. Maar ik was daar met die lui en ik pikte een taart. Die lui roepen: “Is dat het enige wat je meeneemt?”. Om kort te gaan, er was er maar eentje die werd betrapt. Ik. Maar eentje van ons kreeg een lift in een politieauto. En eerlijk gezegd zou ik zoiets nooit van z’n leven hebben gedaan. Maar ik stond onder invloed van de lui met wie ik omging. Je moet niet omgaan met Izebels. Luister. Spreuken 22:24-25: “Ga niet om met een opvliegend man, en laat u niet in met een driftig iemand. Anders raakt u gewend aan zijn paden en haalt u een valstrik over uzelf”. 

  Een bepaalde houding kan worden overgedragen. Als je omgaat met een opvliegende man of een verbitterde vrouw… of een cynicus, kun je die houding overnemen. Als je omgaat met immorele types, dan word je aangestoken. Woede, onbeleefdheid, arrogantie, al die dingen kunnen worden overgedragen. Ik weet nog dat ik me een tijdje verdiepte in de Spaans-Amerikaanse oorlog. En met name in de Mexicaanse Revolutie. Over Pancho Villa en Emiliano Zapata. Beroemde figuren uit de Mexicaanse geschiedenis. Somigen zien die mannen als bandieten, anderen vinden hen helden. Er viel me ineens iets op terwijl ik over deze historische figuren las. En over hun rol in de Mexicaanse geschiedenis. Namelijk dat de mensen die in de dorpen woonden waar zij hun toevlucht zochten… en in Mexico Stad of noem maar op… De mensen zeiden daar: “We zien zo het verschil… tussen de mannen van Pancho Villa en die van Zapata”. De lui van Pancho Villa waren onbeleefd en arrogant. En ze stalen wat ze wilden hebben. Ze gedroegen zich net zo als hun leider. Maar over de mannen van Zapata werd gezegd dat ze altijd beleefd waren… en dat ze voor alles betaalden. Dus wisten ze altijd of het de mannen van Zapata of van Villa waren. De ene groep stal, de andere groep was beleefd. En ze betaalden netjes. We gaan lijken op degenen met wie we omgaan. Dus kies je vrienden zorgvuldig. Je zult worden wat zij zijn. En dan nog iets wat ik verkeerd deed op mijn levensreis. Als gevolg van bepaalde keuzes verbrak ik de banden met m’n familie. Ik vond m’n vader en iedereen boven de 35 idioten. M’n ouders hielden van me. Ik was te zelfingenomen om met hen samen te willen zijn. Jarenlang was ik een van m’n grootste schatten kwijt. God zij dank zijn die familiebanden weer hersteld toen ik tot Christus kwam. Maar ik heb ze jarenlang gemist. In Psalm 128:3 gaat het over een van Gods mooiste zegeningen: “Uw vrouw zal zijn als een vruchtbare wijnstok binnen in uw huis. Uw kinderen zullen zijn als jonge olijfbomen rondom uw tafel”. 

  Dat staat symbool… voor een liefdevol, veilig toevluchtsoord dat overloopt van de mogelijkheden. Maar ik had die banden doorgesneden. Een tijd terug sprak ik in Nieuw-Zeeland. Een vriend van me had een ongeluk gehad. Hij was met ’n quad over de kop geslagen. Daarbij had hij z’n nek gebroken. Z’n vijfde, zesde en zevende wervel waren verbrijzeld. Hij was compleet verlamd. En hij genas op bovennatuurlijke wijze. Een geweldig verhaal. Hij begon naar opnamen te luisteren van preken. En er gebeurde iets wat helemaal niet kon: hij genas op wonderbaarlijke wijze. Ik sprak hem zes weken nadat hij plotseling was genezen. Het was een schok voor de artsen. Z’n familie was dolblij. Z’n vrienden waren opgelucht. Algauw preekte hij weer. Nog maar zes weken daarvoor… was hij van een totale verlamming… door die ruggenwervels die verbrijzeld waren… naar een complete genezing gegaan. Ik vroeg: “Is er iets veranderd?” En zonder te aarzelen zei hij één woord: “Prioriteiten”. “Leg uit,” zei ik. Hij begon over z’n gezin. “M’n vrouw, m’n kinderen, m’n gezin. M’n prioriteiten klopten niet, maar nu zijn ze weer op orde”. Volgens mij geeft God ons ’n gezin om ons nederig, gelukkig en gezond te houden. Nederig omdat zij de waarheid over je kennen en die je zonder omwegen voorhouden. Een vriend van me vertelde dat z’n zoon naar hem toe kwam. Hij had zich zonder shirt voorovergebogen. Z’n zoon zei: “Wat heb jij een buik, pa”. Dat vond hij niet leuk. Nu gaat hij vier keer per week naar de sportschool. Hij had even nodig dat z’n zoon hem vertelde dat hij dik was. Harrison, die nu de leiding in onze kerk heeft… zat eens met mij naar een oude western te kijken. De slechteriken zaten in hun schuilplaats. Daar zaten we naar te kijken. En ik dacht: die kerels zien er oud uit. Ik vroeg: “Ziet je vader er net zo oud uit als die lui?”. Hij keek me aan en zei: “Jij ziet er veel ouder uit dan zij”. Dat vond ik niet leuk. Je gezin zorgt dat je nederig blijft. En dat je gelukkig bent. Uit die rijke grond die een gezin is, komen grote vreugde en geluk voort. Je gezin is er om je gezond te houden. Niemand zal bestrijden… dat liefhebbende gezinsbetrekkingen je gezondheid ondersteunen en bevorderen. Als je geen natuurlijke gezinsleden hebt, geeft God je een geloofsgemeenschap. God dank voor mijn gezin. We zijn close. M’n ouders zijn in de hemel. Maar ik heb m’n vrouw, m’n kinderen en kleinkinderen. We houden gewoon van elkaar. We hebben verdere familie. En we hebben een geloofsgezin. Psalm 68:7 luidt: “God plaatst eenzamen in een huisgezin”. Als je geen nauwe banden hebt met je natuurlijke familie… dan bid ik dat God je helpt om die te herstellen. En een geestelijke familie kun je krijgen. Christus werd gekruisigd. Hij hing aan het kruis als onschuldige voor de schuldigen. Wij zijn de schuldigen. God liet Hem de straf ondergaan voor onze zonden. Hij is voor ons tot zonde gemaakt, opdat wij Gods gerechtigheid in Hem werden. Op de derde dag, toen aan Gods gerechtigheid was voldaan… herrees Christus uit de doden. Er staat: “Wie de Naam van de Heer aanroept, zal gered worden”. Als je je vertrouwen in Hem stelt en Hem als je Heer aanroept… zal Hij je in een relatie brengen die redding heet. Dan zal Hij je opnemen en deel laten maken van die geestelijke familie. Ik heb geen tijd om dit af te ronden. Ik bid dat je de Heer aanroept. We zouden heel graag iets van je horen. Stuur ons een mailtje. Of een ouderwetse brief. Dat vinden we nog fijner. Laat het ons weten als we voor je kunnen bidden. Tot ziens. Ik bid dat het allerbeste van God je deel mag zijn.

• laat een reactie achter | 0 Commentaar

  Geef een reactie Reactie annuleren

  Je e-mailadres wordt niet gepubliceerd. Vereiste velden zijn gemarkeerd met *

  Naam *

  E-mail *

  Ja, ik wil graag informatie en impulsen van Bayless Conley per email ontvangen. Ik ben het ermee eens dat Antwoorden met Bayless Conley mijn gegevens voor dit doel gebruikt.