Kerstmis 2024: Een nieuw begin voor jou!

• lees de preek als tekst

  Fijn dat je erbij bent. We beginnen met de boodschap ‘Nieuws van een Nieuwe Koning’. Het is een op zichzelf staande boodschap. Ik denk dat God wat pareltjes voor jou in deze boodschap heeft. Dus luister naar Gods Woord terwijl we het samen bestuderen. De Heilige Geest zal iets in je hart fluisteren wat je nodig hebt. Dus ga er maar goed voor zitten. Ik ga het over het Kerstverhaal hebben. We gaan het over de verschillende personen in het Kerstverhaal hebben en hoe zij op het nieuws reageerden over de komst van de komende Koning. Dit weerspiegelt eigenlijk hoe veel mensen vandaag de dag reageren op het nieuws dat een Koning… dat de Redder van de wereld is gekomen. Het vertoont namelijk veel overeenkomsten met de mensen van nu.

  Dan komen we bij de twijfelaar. Ene Zacharias, een priester. Zijn vrouw Elisabeth en hij dienen God; zij kon niet zwanger worden. Ze bidden voortdurend om een kind. Hij is in de tempel diensten voor God aan het verrichten. Dan verschijnt de engel Gabriël aan hem. En die zegt: “Zacharias, je gebed is verhoord. Je vrouw Elisabeth zal zwanger worden. En de baby noemen jullie Johannes. Hij zal de weg bereiden voor Christus. Hij zal de weg bereiden voor de Koning die komt.”. Dus daar staat die engel stralend van Gods glorie. Gabriël is geen eenvoudige engel; hij staat aan de top wat Gods engelen aangaat. En dit is zijn reactie. Lukas 1:18: “Zacharias zei tegen de engel: Hoe zal ik dat weten? Ik ben oud en mijn vrouw is op leeftijd gekomen. En de engel zei: Ik ben Gabriël, die voor God staat. Ik ben uitgezonden om u deze dingen te verkondigen. U zult zwijgen en niet kunnen spreken tot op de dag dat deze dingen gebeurd zijn. Omdat u mijn woorden niet geloofd hebt, die vervuld zullen worden op hun tijd.”

  Het is ook belachelijk. Gabriël, die staat in Gods aanwezigheid, verschijnt aan Zacharias. Hij zegt: “God heeft je gebed verhoord. Je vrouw wordt zwanger.”. En Zacharias vraagt om een teken. Wie van jullie denkt: als de machtigste engel van God voor je staat, is dat dan geen duidelijk teken?. Maar de twijfelaars willen altijd meer. Die willen altijd meer. Neem Gideon in het Oude Testament. Je moet wel bedenken dat hij van voor de nieuwe geboorte was. Van voor de tijd dat de Heilige Geest onder de mensen woonde. Zijn vader was een heiden met zijn eigen heidense heiligdom. Heel Israël was afgedwaald en van God vervreemd geraakt. Dan verschijnt een engel aan Gideon. Die zegt: “Dappere held, U zult Israël van Midian bevrijden.”. En Gideon heeft iets van: “Waarom doet U me dit aan, God? Neem me niet kwalijk. Ik ga een vacht neerleggen. Als de vacht ’s ochtends nat is en de grond rondom droog, weet ik dat U het bent.”. En zo gaat het ook. En hij van: “Wees niet boos, God. Laat de vacht morgen droog zijn en de grond nat, dan weet ik het zeker.”. Sommigeb van ons zouden in zijn plaats gezegd hebben: “Heer, laat de vacht op de derde dag rood zijn. Op de vierde dag groen.”. “Laat de vacht verdwijnen en verschijnen.”. “En nu moet de vacht eruitzien als de baard van Abraham.”. Het zou gewoon nooit genoeg zijn. Op een gegeven moment, zet die stap in geloof. Luister: God heeft je al alle tekenen gegeven die je nodig hebt. Stop met twijfelen en geloof Zijn Woord. Zet die stap en doe iets.

  Ja, God verhoort zeker gebeden. Hij beantwoordt vragen, maar niet allemaal. De rechtvaardigen moeten leven door geloof. Ik denk aan het verhaal dat Jezus vertelt in Lukas 16 over de rijke man en Lazarus die sterven. De rijke man ging naar de hel. Lazarus wordt naar Abraham gedragen. De rijke man richt zich tot Abraham en zegt: “Stuur Lazarus hierheen om wat water op m’n tong te gieten want ik lijd vreselijk in deze vlam.”. Abraham zegt: “Er is een grote kloof tussen ons. Je kunt niet van hier naar daar komen.”. Dan zegt de rijke man: “Ik heb vijf broers. Stuur Lazarus om met hen praten. Laat hij hen waarschuwen opdat zij niet naar deze gruwelijke plek komen. Dan kunnen zij zich bekeren en berouw tonen.”. Wist je dat iedereen in de hel gelooft in het evangeliseren. En dan zegt Abraham: “Moet je horen, ze hebben Mozes en de profeten, en Gods Woord. Ze gaan degene die uit de dood is opgestaan ook niet geloven. Er moet een moment komen dat Gods Woord volstaat en dat je verder niets nodig hebt. Het komt heel vaak voor dat mensen op me afstappen en zeggen: “We hadden het op weg hierheen ergens over en nu is erover gepreekt. We kregen antwoorden.”. Het gebeurt voortdurend dat mensen dat zeggen. De hele tijd. Het volgende is ook vaak gebeurd. Een man komt naar me toe met z’n vriendin. Hij zegt: “Hé, predikant, ik ben hier voor het eerst. M’n vriendin komt hier al langer. Ze wilde dat ik meeging. Dus dat heb ik nu gedaan. Even voor de duidelijkheid: ze heeft u vast gebeld.”. Ik zeg: “Ik snap het niet.”. “Ze heeft gezegd wat u moest zeggen. We hadden het over bepaalde dingen en u sprak over deze dingen. U wist waar u het over moest hebben.”. Ik zei: “Ik heb je vriendin nog nooit ontmoet; ze heeft me niet gebeld.”. En hij: “Dat is ook toevallig.”. Oké, Zacharias. Op een gegeven moment moet je doodgewoon Zijn Woord vertrouwen.

  En nu maken we een grote stap naar een gelovige. Maria. Diezelfde engel, Gabriël, verschijnt aan haar. Hij brengt haar de boodschap dat zij Gods Zoon ter wereld zal brengen. “Hij zal groot zijn en u zult Hem Jezus noemen.”. En haar antwoord staat in vers 34 van Lukas 1. “Maria zei: Hoe zal dat mogelijk zijn? Ik heb geen gemeenschap met een man.”

  Helemaal niet zo’n gekke vraag, toch?. “Hoe kan ik nu een kind krijgen?”. Een redelijke vraag. “En de engel antwoordde: De Heilige Geest zal over u komen en de kracht van de Allerhoogste zal u overschaduwen. Daarom zal het Heilige Dat uit u geboren zal worden, Gods Zoon genoemd worden. Maria zei: Laat met mij geschieden volgens uw woord. En de engel ging van haar weg.”

  Dat parafraseer ik: “Ik snap er niets van, maar ik doe mee.”. “Dus je zegt dat de Heilige Geest me zal veranderen? Mij best. Ik aanvaard je woord.”. Dezelfde engel die Zacharias bezocht, kwam bij Maria. Maar de belofte aan Maria was een stuk vreemder. Tegen Zacharias zei hij: “Je bidt, je vrouw werd nog niet zwanger, maar jullie krijgen een kind.”. En hij: “Mag ik een teken?”. Tegen Maria zegt hij: “Zonder te vrijen zul jij zwanger raken en Gods Zoon ter wereld brengen. De Heilige Geest zal je overschaduwen.”. En zij: “Oké.”. Niet te geloven. Als je ja zegt tegen Christus zal de Heilige Geest je veranderen. En het wonder daarachter zul je nooit kunnen bevatten. Jezus zegt: “De wind waait waarheen hij wil. U hoort zijn geluid, maar u weet niet waar hij vandaan komt of heen gaat. Zo is het met iedereen die uit de Geest geboren is.”. Je ziet het effect van de wind, die de hoed van een dame weg blaast. Je weet niet waar hij vandaan komt, want je ziet hem niet. Dus het is iets mysterieus. Hetzelfde geldt voor geboren worden uit de Geest. Zeg ja tegen Jezus als je gelooft dat God Hem heeft doen opstaan. Belijd Hem als je Heer en je wordt gered. De Geest zal op je neerdalen en letterlijk je geest vernieuwen. “Wie in Christus is, is een nieuwe schepping.”. Iets wat nooit heeft bestaan. God zal jou veranderen; je moet aanvaarden en vertrouwen. Ik heb vaker verteld dat ik gered ben in een kleine straatmissie in Medford, Oregon. God beantwoordde een aantal van m’n vragen en ik wist dat Jezus echt was. Ik had wel nog een hoop onbeantwoorde vragen, maar die had ik opzij gezet. Maar ik wist dat Jezus echt was. De rest van m’n vragen liet ik aan God over. Ik zei: “Ik zet de stap in geloof en ik ga er helemaal voor.”. In de loop van de tijd zijn die vragen beantwoord; soms kostte het jaren. Ik had kunnen zeggen: “Kom eerst maar over de brug met antwoorden, God. Ik kom pas in actie als U alles hebt beantwoord.”. Maar dan zet je nooit die stap in geloof. Maria omarmde het Woord. Zeg ja tegen Jezus, zelfs al zijn er nog onbeantwoorde vragen.

  De volgende persoon is de laatste die we bespreken: de evangelist. In Lukas 2 gaat het over herders die ’s nachts op hun kudde passen. De engel van de Heer verschijnt. We beginnen in vers 10. “En de engel zei tegen hen: Wees niet bang. Ik verkondig u grote blijdschap, die voor heel het volk wezen zal namelijk dat geboren is de Zaligmaker, in de stad van David; Hij is Christus, de Heere. En dit zal voor u het teken zijn: u vindt het Kindje in doeken in de kribbe. Toen was er bij de engel een menigte van de hemelse legermacht die God loofde en zei: Eer zij aan God in de hoogste hemelen en vrede op aarde, in mensen een welbehagen. En toen de engelen weggegaan waren naar de hemel, zeiden de herders tegen elkaar: Laten wij naar Bethlehem gaan en dat woord zien dat er geschied is. Zij gingen met haast en vonden Maria en Jozef, en het Kindje liggend in de kribbe.”

  Toen maakten zij overal het woord bekend dat hun over dit Kind verteld was. Allen die het hoorden, verwonderden zich over wat door de herders gezegd werd. “Maakten zij overal het woord bekend.”. En een andere vertaling: “Ze vertelden het aan iedereen.”. Oftewel: dit nieuws is te mooi om voor je te houden. Dus iedereen die ze tegenkwamen vertelden ze over Christus. Toen ik gered was, ging ik terug naar Californië. Ik ging langs bij een ex-vriendin; we waren lang samen geweest. Ik wilde haar naar Christus brengen. Ik vertelde dat ik christen was geworden. Ik begon over het evangelie en zij onderbrak me: “Dat weet ik allemaal al.”. “Hoezo?”. “Ik heb op zondagschool gezeten en ik ging naar de kerk.”. Ik zei: “Wist jij dat Jezus Gods Zoon was?”. “Ja,” zei ze. “Wist jij dat Hij voor de zonden van de wereld aan het kruis is gestorven?”. “Wist je dat Hij uit de dood is opgestaan? Dat wist je toen wij samen waren? En dat heb je me nooit verteld?”. Ik was verbijsterd; sprakeloos. Hoe kun je dat weten en het niet vertellen aan iemand die je na staat?. Hoe kan dat nou? Ik liep hoofdschuddend weg. Hoe is dat nou toch mogelijk?.

  Wij hadden samen behoorlijk wat meegemaakt bij ons reddingswerk na orkanen en tornado’s. Als je daar geen ervaring mee hebt, weet je niet wat een schade die aanrichten. Ik weet nog dat ik met m’n zus door de Texas Panhandle reed. Voor ons reden vrienden van ons; we gingen terug naar Californië. Voor ons uit kon je een geweldige bui zien hangen; waarschijnlijk onweer. Je zag de bliksemschichten zijwaarts gaan. Ineens veranderde de atmosfeer compleet; er viel een soort vreemde stilte. Door de ruit zag ik een veld. En over het veld kwam van zo’n 400 meter verderop een tornado op ons af. We stopten bij een benzinestation. Naast ons stond een reusachtige oplegger geparkeerd; we besloten daar te parkeren. De tornado arriveerde en tilde de vrachtwagen op; de tornado tilde hem op en liet hem weer vallen. Ons liet hij met rust. Zo’n tornado kan een auto optillen en een kilometer verderop neergooien. De kracht is niet te bevatten. Wij hebben vrienden die in Oklahoma wonen, in een tornadogebied. In hun nieuwe huis hebben ze een tornado-kamer. Als je de deur achter je dichttrekt, voelt het als een graf. Ik denk dat die kamer bestand is tegen een atoom-ontploffing. Daar gaan ze heen als er een tornado langs trekt. Het huis kan instorten, maar die kamer blijft overeind. Stel, ze zijn daar en ze zien dat er een stel tornado’s aankomt. Ze beseffen dat er geen ontkomen aan is. Dus ze gaan naar buiten. Een paar buurkinderen zijn aan het voetballen. Een buurman staat met z’n dochter te praten; een ander is aan het maaien. Ze sluipen hun tornado-kamer in zonder iemand iets te vertellen. Na een minuut of twintig merken ze dat ze ondanks de dikke muren geluid horen als de tornado aankomt. Als het stil is, gaan ze naar buiten. Hun huis is weg; alleen die kamer is er nog. De meeste huizen in de buurt zijn weg. De buurman die met z’n dochter praatte, loopt haar naam te roepen. De voetballertjes zijn verdwenen. De man die aan het maaien was is weg, en z’n huis ook. Buren lopen verdwaasd rond. Ze komen op hen af en zeggen: “Jullie hebben een tornado-kamer? Waarom heb je ons niet verteld dat jullie een veilige plek hadden?”. En hij: “We wilden niemand ongerust maken. We wilden niet zeuren.”. Wie vindt dat ze het de buren hadden moeten vertellen?.

  Er zijn twee tornado’s: Hel en Dood. Die komen onvermijdelijk. Maar er is een veilige plek, de Rots der Eeuwen. “Laat mij mezelf in U verbergen.”. We moeten mensen vertellen dat er een veilige plek is, want het Oordeel komt. De eeuwigheid komt. Het leven is kort; het is slechts een damp die snel verdwijnt. En de enige veilige plek die we hebben, is Jezus Christus. Hoe kunnen we dat niet rondvertellen, zoals de herders dat aan iedereen vertelden. Dat kan best zonder een rare indruk te maken. Sommigeb vinden je misschien raar of opdringerig. Maar bedenk eens wat er op het spel staat. Geloven we werkelijk dat er een hemel te winnen en een hel te vermijden is?. Geloven we echt de woorden van Jezus en dat Hij stierf aan het kruis voor onze zonden?. Je kunt geen relatie met God krijgen behalve door Hem. Moet je horen. Tot goede mensen zeg ik: vergeet je goede werken. Denk niet dat je met je goede werken in een goed blaadje bij God komt. Die zullen je niet redden. Voor de zoekende: je reis heeft je tot hier gebracht. Misschien kijk je dit in een andere taal dan Engels, ergens ter wereld op dit moment. Je reis heeft je hierheen gebracht; Jezus is het antwoord. Als je werkelijk zoekende bent, neem dan van mij aan dat Jezus je antwoord is. En voor de hater: je kunt berouw hebben en toch je geloof in God stellen. De apostel Paulus, ook wel Saulus van Tarsus genoemd, vervolgde de kerk. Hij was verantwoordelijk voor de dood van gelovigen; hij zette alles op alles om het christendom volledig uit te roeien. Hij vond Jezus op die weg naar Damascus. Als je een hater of een tegenstander van het evangelie bent geweest, weet dan dat er genade voor je is; er is vergeving voor je als je het wilt ontvangen. En tegen de twijfelaars zeg ik: leg die twijfels opzij en stort je vol vertrouwen in de armen van Jezus. Je moet wel die stap zetten.

  Ik ga jullie voor in het gebed. Voor iedereen hierbinnen en voor de mensen die op het plein staan: ik denk dat dit de belangrijkste momenten voor ons samen zijn. God beweegt in de harten van mensen. Ik ga voor in het gebed. Misschien ben je hier met een vriend, met een familielid of alleen. Ik geef je de woorden voor een gebed. Je kunt elke papegaai een gebed laten opzeggen. Maar dat wil nog niet zeggen dat die papegaai dan gered wordt. Die woorden moeten voortkomen uit een oprecht hart. Je moet je hart rond die woorden wikkelen; dan komt Hij naar je toe. Dan geeft Hij antwoord. Sluit je ogen, als dat helpt; het is weleens goed om afleiding te blokkeren. Trek je terug met de Heer. Bid met me mee: “Lieve Heer, ik kom nederig tot U. Ik dank U dat U zoveel van me houdt dat U bereid was voor mij te sterven. Dat U al mijn zonden op U hebt genomen. Dat u de straf voor die zonden op Uzelf hebt genomen en heeft weggedaan. Ik geloof dat U uit de dood bent opgestaan. Ik vraag U nu, Jezus, om in mijn leven te komen. Was mij schoon. Geef me een nieuw begin. Ik stel mijn vertrouwen in U. Ik noem u Heer. Vanaf dit moment zal ik U volgen. Amen.”. Als je dit gebed vanuit een oprecht hart hebt gebeden, heeft God je gehoord. Het belangrijkste wat je nu kunt doen, is kennis verzamelen. Er staat dat het niet goed is om zonder kennis te zijn. Toen ik m’n leven aan Christus gaf, kocht ik voor 35 cent een bijbel en ik begon te lezen en te lezen. Ik begon bij Genesis, maar je kunt beter met het evangelie van Mattheüs beginnen. Lees de evangelies, dan Handelingen en daarna de epistels, oftewel de brieven. Doe je tegoed aan het Woord van God. Het is de wijsheid en de kennis die je nodig hebt. Het zijn de instructies die je nodig hebt om voor Christus te leven. Voor alles waar je mee worstelt vind je iets. Laat Gods Woord tot je doordringen; het zal je leven veranderen.

• laat een reactie achter | 0 Commentaar

  Geef een reactie Reactie annuleren

  Je e-mailadres wordt niet gepubliceerd. Vereiste velden zijn gemarkeerd met *

  Naam *

  E-mail *

  Ja, ik wil graag informatie en impulsen van Bayless Conley per email ontvangen. Ik ben het ermee eens dat Antwoorden met Bayless Conley mijn gegevens voor dit doel gebruikt.