Gods plan begint met bekering – Harrison Conley

• lees de preek als tekst

  Fijn dat je kijkt. Ik zeg alleen: Ga ervoor zitten. Onze oudste zoon Harrison Conley, hoofdpastor in Cottonwood gaat zo een boodschap brengen die… Ik kan alleen maar zeggen: Hij is recht voor z’n raap. Hij windt er geen doekjes om, hij draait er niet omheen. Het is een heel belangrijke boodschap voor gelovigen én niet-gelovigen. Je hebt er zeker iets aan, dus ga ervoor zitten. We duiken in het Woord met pastor Harrison. In het Nieuwe Testament, in Mattheüs 4, staat de tekst opgetekend van Jezus’ eerste preek. De eerste die Hij ooit hield. Jezus is de Meester-Communicator, dus die preek is heel kort. Maar wel intens. Weet je hoe hij ging? In Mattheüs 4:17 zei Jezus: “Bekeer u. Bekeer u, want het Koninkrijk der hemelen is nabijgekomen.” 

  Dat was Zijn preek. “Bekeer u .” Als Jezus nu de kerken in ons land zou binnengaan en dezelfde preek zou houden vraag ik me af hoe mensen dat zouden vinden. Ik ben benieuwd hoe mensen op die boodschap zouden reageren. Laatst sprak ik over een snel naderende beweging van God. God zendt ons land een opwekking. Maar weet je wat het kenmerk is van elke wereldwijde beweging van God? Bekering. Een oproep om tot inkeer te komen. Het kenmerk van elke opwekking is de overtuiging van zonde en een oproep tot heiligheid. Vanochtend wil ik me verontschuldigen dat ik niet vaak genoeg over bekering en heiligheid spreek. Want hemel en hel zijn echt. De eeuwigheid is echt. En hij is voor altijd. En je gaat die eeuwigheid ergens doorbrengen. In de hemel, in vreugde, samen met onze Heiland of in de hel, een plaats van duisternis en kwelling. Waar ze jammeren en tandenknarsen, en waarvan geen verlichting is. Je gaat ergens heen, en de vraag is: Ben je er gerust op waar je die eeuwigheid zult doorbrengen? We gaan naar Jesaja 55. Daaruit lezen we twee verzen. En daarbij vraag ik me af of Jezus niet heel misschien aan deze verzen dacht toen Hij preekte: “Bekeer u, want het Koninkrijk der hemelen is nabijgekomen .” 

  Jesaja 55, vanaf vers 6: “Zoek de Heere terwijl Hij te vinden is, roep Hem aan terwijl Hij nabij is.” “Laat de goddeloze zijn weg verlaten, de man van ongerechtigheid z’n gedachten. Laat hij zich bekeren tot de Heere, dan zal Hij Zich over hem ontfermen tot onze God, want Hij vergeeft veelvuldig .” 

  Hou je Bijbel maar open, want we komen erop terug. Ik wil eerst een uitspraak doen, en die dan illustreren. Namelijk deze: Het evangelie is slecht nieuws voordat het goed nieuws is. Zie het maar zo: De vader van een goede vriend van me heeft sinds kort gezondheidsklachten. Hij had het lang uitgesteld maar ten slotte moest hij toch wat onderzoeken laten doen. Na afloop daarvan was de diagnose dat die vader een bepaalde vorm van leukemie had. Wie je ook bent, dat is heel slecht nieuws dat je ernstig stemt. Maar direct daarop zei de dokter dat het te behandelen was. Er is een medicijn voor deze specifieke vorm van leukemie. En als je je aan het schema houdt is de prognose dat je nog lang en gezond zult leven. Dat is goed nieuws. Bovendien geloven we in een God die geneest. Jehova Rafa, de Heer Die u geneest. Ik geloof dat de vader van mijn vriend geneest en dat God alle eer krijgt. Maar hou dat beeld van die dokterspraktijk vast. En intussen zeg ik opnieuw: Het evangelie is slecht nieuws voordat het goed nieuws is. Het evangelie vertelt ons dat het loon van de zonde de dood is. Volgens Romeinen 3 staan wij allemaal schuldig voor een heilige God. Dat is slecht nieuws. Dat is de diagnose: de dood en de hel. Maar direct daarop staat er dat er een medicijn is. Het is behandelbaar: “Het loon van de zonde is de dood maar de genadegave van God is eeuwig leven, door Christus onze Heer .” 

  Dat is heel goed nieuws. Maar om in te zien hoe goed dat nieuws is moeten we eerst inzien hoe duister we zonder Christus zijn. Even een realiteit voor je: Jij en ik zijn wandelende doden, vanwege onze zonden en overtredingen. En daarom konden we niets doen om de kloof te dichten. We waren dood in onze zonden en overtredingen en konden het probleem niet zelf oplossen. Niet door goede werken, betalingen of georganiseerde religie. Er bestaat een kloof tussen God en zondige mensen die wijzelf nooit kunnen overbruggen. Dat is de realiteit van de zonde. En als wij de zonde gaan zien, en hem benoemen als duister en kwaadaardig kan het licht van het evangelie binnenkomen. Totdat we de zonde in de juiste termen benoemen als duister en kwaad lijkt het licht van het evangelie maar zwak en onbetekenend. En soms maken we ons daar schuldig aan: We bagatelliseren de ernst van onze zonden omdat we onszelf moeilijk als slechterik kunnen zien. Daarom schreef Paulus aan de Korinthiërs dat de duivel mensen verblindt en sluiert zodat hun geestelijke ogen het evangelie niet zien. De duivel verblindt de ogen voor het evangelie. Niet alleen voor het goede nieuws, maar ook voor het slechte nieuws namelijk dat we wandelende doden zijn. We hebben de Heilige Geest nodig om als Enige onze sluier weg te nemen en aan het mensenhart te onthullen dat het een Redder nodig heeft. De Heilige Geest werkt om een hart van zonde te overtuigen en te openbaren dat er een kloof bestaat. Maar direct daarop overtuigt Hij het mensenhart dat je zonden, hoeveel ook, zo wit kunnen worden als sneeuw. Hoe groot je zonden ook zijn, Zijn genade is groter. De Redder is groter, en verlossing is beschikbaar in Christus. Tijdens mijn voorbereiding deze week heb ik dat voor jullie gebeden. De echte vraag die ik wil stellen, en die ieder van ons zal moeten stellen, is: Heb ik Christus wel? Heb je Christus wel? Kijk maar wat er in Jesaja 55:7 staat. De profeet schrijft: “Laat de goddeloze zijn weg verlaten en de man van ongerechtigheid zijn gedachten .” 

  Wacht even, ik ben toch niet goddeloos? Zonder Christus… ben je dat wel. Wij allemaal. Maar ben ik echt een man van ongerechtigheid? Ik probeer goede dingen te doen. Zonder Christus… ben je dat, ja. Wij allemaal. Dus stel jezelf de dwingende vraag: Heb ik Christus wel? Want je kunt niet Christus én je zonde hebben. Ja hoor, ik ga zondags naar de kerk en heb m’n hand opgestoken. Ik heb de woorden van het gebed van de voorganger herhaald dus ik heb Christus en ga niet naar de hel. Misschien. Ik dacht dat het wel even stil zou worden. Momentje. Hoe bedoel je, ‘misschien’? Geloof je niet dat je gered wordt als je bidt? Jawel. Ik geloof dat er iets bovennatuurlijks gebeurt als je mond en hart overeenstemmen, zoals in de Bijbel staat. Als je geloof en dat belijdt, word je gered. Dus ja, dat staat buiten kijf. Maar de Schrift spreekt ook over de vrucht van de bekering. Dat duidt op een andere manier van leven. Je kunt niet zeggen dat je in Jezus gelooft en toch met plezier blijven zondigen. Zo werkt het niet. Luister maar wat de apostel hier in 1 Johannes 2:4 over zegt: “Wie zegt: Ik ken Hem, en Zijn geboden niet in acht neemt is een leugenaar en in hem is de waarheid niet .” 

  Je kunt niet Jezus volgen en tegelijk met plezier zondigen. Dat is alsof je tegelijk voor de Dodgers en de Giants bent. Dan zegt iedereen: Wat? Het is het een of het ander. Ze gaan niet samen, ze zijn als olie in water. Het is Jezus of de zonde, maar niet allebei. Dat is wel erg streng, voorganger. Nou, dan zul je dit ook niet leuk vinden. Iedereen wil gered worden van de hel. Ik ken niemand die dat niet wil. Maar niet iedereen wil gered worden van z’n zonden. Iedereen wil gered worden uit de put. Maar niet iedereen wil gered worden van z’n zonden. Sommigen genieten in hun zonden, ze leven hun leven en zijn niet bereid te veranderen. Ze gaan naar de kerk, steken hun hand op en denken dat ze wel goed zitten. O ja? Ja, wil je echt dat risico nemen? Dan zet je het eeuwige leven van je ziel op het spel. Want niet iedereen die ‘Heer, Heer’ zegt, zal het koninkrijk binnengaan. En de dag komt waarop je ziel voor het oordeel van een heilig God zal staan. En op dat moment zal God de schapen van de bokken scheiden en het koren van het kaf. Dat is een zinnebeeld van ons leven. Schapen en bokken, koren en kaf: Ze lijken op elkaar, maar verschillen sterk. Misschien ben je kerkelijk opgevoed en heb je veel christelijke vrienden. Maar ik moet je vragen: Heb je Christus wel? Je weet misschien veel over God. Maar kent Hij jou? Want er staat dat als Jezus terugkeert het een groot feest wordt. En er zullen mensen te laat zijn en onvoorbereid. En ze zullen zeggen: Heer, laat ons binnen. We kennen U. Dan kijkt Hij naar ze en zegt: Ga weg van mij, want Ik heb jou nooit gekend. Dat stemt toch tot nadenken. Luister goed: Je kunt niet tegelijk Jezus en de zonde dienen. Zijn zij die Christus toebehoren dan volmaakt en zondigen ze nooit? Nee, natuurlijk niet. Gelovigen zullen nog steeds tekortschieten. Bewijsstuk 1A. Ja toch? Maar onze aard als gelovigen is veranderd. Er is iets veranderd van binnen. Als wij als gelovigen zondigen, vinden we dat vreselijk. En we hebben geleerd om tot inkeer te komen bij God. Je bekeren betekent letterlijk dat je 180 graden draait. Je hebt iets achtergelaten en je bent een nieuwe richting ingeslagen. Je bekeren betekent dat je je tot Jezus wendt. Je wendt je tot Zijn woord, Zijn weg, Zijn wil en Zijn leven. En daarmee keer je je automatisch af van je oude leven. Dan verlaat je en laat je de zonde achter je. Trouwens, wat de zonde betreft… Dit weten jullie wel, maar in deze wereld mag je het wel herhalen. Wat de zonde betreft: wij zijn niet degenen die de parameters ervoor mogen bepalen. Wij bepalen niet wat zonde is en wat niet. Net zomin als maatschappij en cultuur bepalen wat zonde is en wat niet. Onderwijs en wetenschap bepalen niet wat zonde is en wat niet. De regering en menselijke instanties bepalen niet wat zonde is en wat niet. Redding en bekering betekenen totale onderwerping aan God en Zijn woord. Dat wij nederig zeggen: God, U bent de definitieve autoriteit en Uw woord bepaalt wat zonde is en wat niet. Uw woord bepaalt wat waarheid is en wat goed en fout is. En als ik het daar niet mee eens ben, zit ik fout. Dan ben ik degene die moet veranderen. En als het om de definitie en het bepalen van zonde gaat heb ik ongelijk, en heeft God gelijk. Want bekering en redding werken niet als een lopend buffet. Je laadt je bord niet vol met dingen die leuk zijn en goed klinken en die je niets kosten. Terwijl je dingen als heiligheid, gehoorzaamheid en zelfopoffering maar laat liggen. Nee, zo werkt het niet. Bekering en redding betekenen totale onderwerping. Totale onderwerping van je hart en je leven aan Jezus’ heerschappij. Ik blijf dit zeggen: In je leven is Jezus Koning van alles of helemaal geen Koning. Als je Jezus wilt hebben en de redding en het eeuwige leven wilt verkrijgen moet je tot inkeer komen en je afwenden van je zonden. Jesaja zegt het mooi, in vers 7: “Laat de goddeloze zijn weg verlaten…” Dat is krasse taal. “…en de man van ongerechtigheid zijn gedachten.” 

  Met ‘verlaten’ bedoelt hij achterlaten, de rug toekeren en wegdoen. En dat moet je met de zonde doen. Want je kunt Jezus niet blijven volgen en blijven leven zoals je dat zelf wilt. Je kunt niet van twee walletjes eten. Denk eens aan voorbeelden hiervan in de Bijbel. Ik denk meteen aan Johannes 8, over de vrouw die betrapt is op overspel. Ze wordt op heterdaad betrapt en de Farizeeërs slepen haar voor Jezus. Ze staan al klaar om haar te stenigen, zoals de wet vereist. Maar Jezus grijpt in, en ze heeft een prachtige ontmoeting met Hem. Ze ervaart de genade, liefde, vergeving en barmhartigheid van Jezus. En onze fantastische Redder zegt: “Ik veroordeel u niet .” Op heterdaad betrapt. “Ik veroordeel u niet.” En Hij zei nog meer, hè? “Ga heen en zondig niet meer .” Een andere manier van leven dus. Vergeving moet samengaan met een andere manier van leven. Want je kunt niet tegelijk heiligheid en zonde nastreven. Denk eens aan Paulus, die destijds Saul was. Hij doodde christenen, terroriseerde hun familie en zette ze gevangen. Hij is op weg naar Damascus om dat ook daar te doen. Maar hij heeft een ontmoeting met de God van het heelal. Met Jezus de Redder. En die veranderde hem. Hij liet z’n oude leven achter. Dat weten we omdat Paulus de grootste evangelist aller tijden zou worden. Snap je wat ik hier wil illustreren? Jezus volgen betekent dat je je zonden achterlaat en Zijn heiligheid nastreeft. Want je kunt niet tegelijk Jezus en de zonde najagen. Je moet achterlaten, maar ook terugkeren, zegt Jesaja. Terug naar de Heer. En in vers 7 doet hij een prachtige belofte: “Laat hij zich bekeren tot de Heere, dan zal Hij Zich over hem ontfermen en tot onze God, want Hij vergeeft veelvuldig.”

  Misschien hoort iemand me hier die zegt: Ik hoor wel wat je zegt, en snap ook wat er staat. Maar ik ben bang om me te bekeren. Je weet niet wat ik gedaan heb. Je weet niet waar ik aan denk. Je weet niet wat ik gezien heb, waar ik geweest ben, en hoe ik ben opgegroeid. Me bekeren tot God… daar word ik bang van. Heus, bij mij denkt God niet aan vergeving en genade. Want als je mijn leven kende zou je weten dat ik dat niet verdien. Maar dat is juist het mooie van die belofte: Niemand verdient genade of vergeving van God. En toch blijft Hij trouw aan ons trouwelozen. Hij blijft genadig en bereid om te vergeven. De grote exegeet Matthew Henry schreef dit over dit vers: Als zondaars zouden bedenken waar ze staan zouden ze uit alle macht willen terugkeren naar God. Want ze zullen niet gestraft, maar veelvuldig vergeven worden. En als je nu hoort dat God je roept en door Zijn Heilige Geest voelt dat Hij je roept om om te keren is dat dan op zich al geen daad van genade? Is dat geen teken dat God genadig is en dat Zijn genegenheid naar je uitgaat? Sommigen weten precies wat ik bedoel. Jullie weten wat het is om door de Vader omhelsd te worden. Sommigen hebben Jezus ooit met heel je wezen nagevolgd. Maar om wat voor reden of situatie, of door verkeerde vrienden… Er staat dat slecht gezelschap goede zeden bederft. In elk geval ben je niet dicht bij Jezus, maar zondig je met plezier ver van de Heiland. Misschien voel je je een verloren zoon. Maar als je mij nu hoort, hoor dan de Heilige Geest zeggen: Kom, keer terug naar de Vader. Hij wacht met open armen. Hij zal je niet straffen, maar omhelzen en je genade geven. Hij wil je veelvuldig vergeven. Ja, ik wil wel omkeren. Ik geloof dat God genadig is. Maar ik weet niet hoe. Hoe moet ik me omkeren? Want telkens als ik naar God ga en wil doen wat goed is loop ik weer in de val van de zonde. Soms is het weer dezelfde zonde. En telkens als ik wil omkeren, word ik teruggetrokken. Misschien besef je wel dat die zonde verkeerd is maar voel je je machteloos en gevangen en niet in staat om jezelf van die keten te bevrijden. En daar zit het probleem. Want je kunt jezelf niet van die keten bevrijden. Je hebt er zelf de kracht niet voor. Je kunt niet in je eentje vrij worden. Maar de God die je opdraagt om je tot Hem te wenden kan je ook in staat stellen om die ommekeer te maken. En dat doet Hij door Zijn Heilige Geest. Misschien zit je wel vast en voel je je machteloos in je zonde. Misschien voel je je hopeloos verslaafd. Maar de Heilige Geest van Jezus heeft alle macht en is gespecialiseerd in het redden van hen die nederig en berouwvol zijn. Nee, er is geen vorm van zonde en geen verslaving die niet te overwinnen is door de kracht en aanwezigheid van de Heilige Geest. Fantastisch, zeg je. Hoe kom ik aan die Heilige Geest? Goed dat je het vraagt. Want nu is het kringetje rond. Om de Heilige Geest te krijgen, moet je eerst Christus krijgen. Je moet Christus hebben. En voor al diegenen die Hem zoeken al diegenen die willen weten wat ze moeten doen om gered te worden en al diegenen die met een oprecht hart om genade roepen net als de blinde Bartimeüs: “Jezus, Zoon van David, ontferm U over mij” iedereen die Hem zoekt en aanroept, heus, die zal Hij niet afwijzen. Maar Hij zal je genade tonen door Zijn Heilige Geest. Hij zal je veelvuldig vergeven en je de zaligheid toedienen. Zoals er in de Schrift staat: “Zoek de Heere terwijl Hij te vinden is. Roep Hem aan terwijl Hij nabij is.” Ik zei dat het kenmerk van elke beweging van God en elke opwekking in de hele geschiedenis een oproep tot bekering was. Een oproep tot heiligheid. Ik heb de geschiedenis nijver bestudeerd, en zeker die van de kerkelijke wereld. Ik bestudeer graag verschillende bewegingen van God. Begin 20e eeuw was er zo’n beweging, de Welsh Revival geheten die plaatsvond in Wales. Het hele land leerde God kennen. En de vonk die de Welsh Revival op gang bracht was een gebed van een jonge, onopgeleide man. Een smid, die Evan Roberts heette. En dit was zijn gebed: Heer… buig me. Buig me naar Uw wil. Ik kan me die jonge man in z’n smederij voorstellen terwijl hij het ijzer verhit totdat het roodgloeiend is en het op het aambeeld legt en naar zijn wil buigt. En ondertussen bad hij hetzelfde gebed: O, God… buig me… buig me naar Uw wil. En ik geloof vast dat God overal op aarde iets doet door Zijn Geest. Dat God de harten opnieuw verwarmt. Dat de harten ontbranden en weer roodgloeiend worden. En als hij ons op het aambeeld van Zijn almacht legt, bid ik: Buig me, buig m’n hart. Buig m’n wil… naar Uw wil. Zodat Jezus verheerlijkt wordt. Zodat Jezus groot gemaakt wordt. Mijn gebed is: God, stort Uw Geest uit… zodat we onze zonden belijden en we de moed hebben om tot inkeer te komen. En de moed hebben om voor onze Heiland te staan. Als je dit nu hoort en wel in Jezus gelooft maar niet zo enthousiast bent en je vuurtje gedoofd is dan moedig ik je aan om tot inkeer te komen. Als je God op je knieën moet vragen om het terug te brengen doe dat dan. Zorg dat je terugkeert naar Hem, je eerste Liefde en ‘doe de eerste werken,’ zoals de Heer in Openbaring zei. Ik ken een verhaal over twee mannen die bij een vuur zaten. Eén vertelde hoe z’n relatie met God afgezwakt was en hij geen zin meer had in de kerk, terwijl hij niet snapte waarom. Zonder een woord pakte z’n vriend een kooltje uit het vuur, legde het apart en ging weer zitten. Het kooltje gloeide en gloeide, maar werd donker en ging bijna uit. De boodschap was dat hij gescheiden was van andere, vurige gelovigen. Zoek mensen die vurig zijn voor Jezus en kom dicht bij ze zodat je vuurtje weer gaat branden.

• laat een reactie achter | 0 Commentaar

  Geef een reactie Reactie annuleren

  Je e-mailadres wordt niet gepubliceerd. Vereiste velden zijn gemarkeerd met *

  Naam *

  E-mail *

  Ja, ik wil graag informatie en impulsen van Bayless Conley per email ontvangen. Ik ben het ermee eens dat Antwoorden met Bayless Conley mijn gegevens voor dit doel gebruikt.